La familia ahora está viviendo en Quetta y ha presentado una solicitud a Naciones Unidas buscando asilo en Pakistán.

"Recibí entre 20 y 30 llamadas anónimas amenazantes en Afganistán preguntándome sobre el por qué le estaba enseñando a mi niño sobre el fútbol y no enseñándole sobre el Corán", dijo a CNN el padre del niño, Muhammad Arif Ahmadi.

La familia decidió huir a Pakistán hace 40 días por su seguridad, dijo.

"Pensé, 'no estoy a salvo aquí'. Fue entonces cuando decidí huir a Pakistán," dijo Ahmadi. "Afganistán no se puede proteger a sí mismo, entonces, ¿cómo va a proteger a mis hijos?".

El niño, Murtaza Ahmadi, se convirtió en una sensación en internet a mediados de enero cuando una cuenta de fanáticos de Messi, la estrella argentina del fútbol, tuiteó una imagen de él vistiendo un jersey hecho de plástico con la leyenda: "Un niño en Iraq". Incluía un emoji de un corazón roto.

La referencia a Iraq resultó falsa, pero la atención ayudó a los internautas a localizar a Murtaza, de cinco años, y a su familia, que vivía en una villa pobre en Jaghori, Afganistán.

El padre del niño dijo a CNN en febrero que Murtaza pidió llorando por días un jersey de Messi antes de que su hermano mayor le hiciera uno con el nombre de Messi y los números pintados de color azul sobre una bolsa cortada.