Xavi Hernández, ex jugador y ex entrenador de Barcelona, aseguró que el regreso de Lionel Messi al club culé estuvo muy cerca de concretarse después de haber ganado el Mundial de Qatar. Según sus dichos, fue el presidente del equipo, Joan Laporta, quien frenó su llegada.

En una entrevista brindada a La Vanguardia, afirmó que el fichaje estaba prácticamente cerrado. “Leo estaba fichado. En enero del 2023, después de quedar campeón del mundo, contactamos y él me dice que tiene ilusión de volver y yo lo veo. Hablamos hasta el mes de marzo y le digo, bueno, cuando tú me des el OK, se lo digo al presidente”, expresó.

Según Xavi, Barcelona contaba con el visto bueno de LaLiga y había diseñado un plan económico que permitiera su inscripción: «El presidente empezó a negociar el contrato con el padre de Leo y teníamos la luz verde de LaLiga pero es el presidente el que lo tira todo para atrás».

El técnico reveló que la negociación se cayó porque el presidente del club la frenó. “Teníamos todo preparado para un «last dance» cómo (Michael) Jordan y Laporta me dijo textualmente que si volvía Leo le iba a hacer la guerra y que no se lo podía permitir. Y luego de repente Leo dejó de cogerme el teléfono porque por el otro lado le habían dicho que no se podía hacer”, dijo Xavi.

Incluso agregó que la situación terminó afectando su vínculo personal con Messi: «Él se pensó que yo estaba en el entramado, a mí me afectó mucho en mi relación con Leo, pero ahora vuelve a ser buena. Me moría de ganas de que Messi volviera para poder entrenarlo, pero nos pusieron unos contra otros».