Un estudio con 500.000 participantes reveló que dormir menos de 6 o más de 8 horas acelera la edad biológica de órganos como el cerebro, el corazón y el hígado. El rango ideal se ubica entre 6,4 y 7,8 horas por noche.

El estudio publicado en la revista especializada Nature usó 23 relojes biológicos y determinó que dormir menos de 6 horas eleva 50% el riesgo de muerte; más de 8 horas, 40%. El cerebro sufre más con el exceso y el cuerpo con la falta.

Las personas pueden percibir los efectos de una mala noche de sueño, pero la ciencia confirmó ahora que el tiempo que pasan descansando juega un papel clave en cómo envejece su cerebro y el resto del cuerpo. Los investigadores descubrieron que la cantidad de horas de sueño nocturno no solo provoca confusión mental y ojeras, sino que también acelera el envejecimiento biológico.

No es la edad cronológica, sino el estado de las células

A diferencia de la edad cronológica —el número de años que una persona ha vivido—, la edad biológica se refiere al desgaste que han sufrido sus células y tejidos a lo largo de la vida. Ese desgaste se ve afectado por la genética, el estrés, la dieta, el medio ambiente y el sueño.

En el estudio los investigadores determinaron que entre 6,4 y 7,8 horas de sueño cada noche constituye el punto óptimo para un envejecimiento saludable en todo el organismo. El equipo examinó 23 "relojes biológicos de envejecimiento" de 500.000 participantes de entre 37 y 84 años que informaron por sí mismos cuántas horas dormían cada noche.

Los científicos analizaron los datos de cada reloj biológico para determinar si varios órganos —entre ellos el cerebro, los pulmones, el hígado, el sistema inmunológico, la piel, el corazón, el páncreas y el tejido adiposo— funcionaban con una edad biológica mayor o menor que la edad cronológica del participante.