La caravana fúnebre con las cenizas del histórico lider cubano Fidel Castro terminó su recorrido, de unos 1.000 kilómetros, al llegar a Santiago de Cuba, en el este de la isla, donde esta tarde se preparaba un acto, que se esperaba multitudinario, y el domingo se realizará el sepelio.

El cortejo, que recorrió en sentido inverso el camino que Castro y los guerrilleros a su mando hicieron en 1958 para derrocar al dictador Fulgencio Batista, entró la mañana del sábado por El Cobre, localidad suburbana donde se encuentra la imagen de la Virgen de la Caridad, patrona de Cuba.

El vehículo con las cenizas del ex presidente fue recibido por miles de santiagueros que se habían apostado a ambos lados de la Carretera Central con banderas y retratos del líder muerto, tal como sucedió en los cuatro días previos en las ciudades por donde pasó la caravana.

"Yo soy Fidel, yo soy Fidel" fue nuevamente una de las consignas más escuchadas, igual que en todas las escalas de la caravana, del mismo modo que abundaron personas con brazaletes rojos y negros, los colores del Movimiento 26 de Julio, la agrupación creada por Castro para luchar contra el régimen de Batista.

La urna de cedro que contiene los restos del líder fue paseada esta tarde por las principales avenidas de Santiago de Cuba y pasó por las instalaciones escolares donde antiguamente funcionó el cuartel Moncada, al que la guerrilla encabezada por Castro atacó sin éxito en 1953, en el hecho que es considerado el comienzo de la Revolución Cubana.

Estaba previsto que de allí fuera transportada hasta la plaza Antonio Maceo, donde a las 19 (las 21 en la Argentina) iba a realizarse el último acto masivo de despedida, que sería cerrado con un discurso por el actual presidente y hermano menor de Fidel, Raúl Castro.

Mañana, a las 7 (las 9 en la Argentina), el cortejo recorrerá por última vez la ciudad y la urna será depositada en el cementerio Santa Ifigenia -el más antiguo del país, donde también descansan los restos de próceres y héroes, como José Martí-, en una ceremonia íntima a la que no se permitirá el acceso de la prensa.
Se espera que asistan al sepelio el presidente de Bolivia, Evo Morales, y el ex futbolista argentino Diego Maradona.

Los restos de Castro reposaron anoche en un museo creado en las instalaciones del antiguo cuartel Carlos Manuel de Céspedes, en Bayamo, que fue asaltado sin éxito el 26 de julio de 1953 simultáneamente con el cuartel Moncada.

Semana de duelo

Castro falleció el 25 de noviembre, a los 90 años, y el gobierno decretó luto nacional por nueve días, desde el sábado 26 hasta el último minuto de mañana. En el ínterin se realizaron diversos homenajes en todo el país a la memoria del líder muerto.

El lunes 28, en La Habana, se dispararon salvas de artillería y miles de cubanos formaron largas filas para pasar frente a una gran imagen de Castro emplazada en el memorial José Martí de la emblemática plaza de la Revolución.

El martes 29 continuó la concentración popular en ese sitio, donde al anochecer tuvo lugar una de las principales ceremonias de despedida, con la presencia de decenas de jefes de estado y de gobierno y otros dignatarios extranjeros.
Mientras tanto, las cenizas de Castro, cuyo cuerpo fue cremado durante el fin de semana pasado en un acto cuyos detalles no fueron informados, reposaron en la sede del Ministerio de las Fuerzas Armadas.

El miércoles 30, la urna con las cenizas del líder fue puesta a bordo de un automóvil que partió de La Habana para hacer el recorrido inverso de la "Caravana de la Libertad" de 1958, en el que pasaría por 15 de las 18 provincias cubanas. Esa noche, los restos de Castro descansaron junto a los de Ernesto Che Guevara, en Santa Clara. El jueves primero, el cortejo se trasladó desde Santa Clara a Camagüey, y ayer viernes siguió camino hasta Bayamo.