El futbol vuelve a escribir una de esas historias que parecen escritas por el destino. Lionel Messi y Lamine Yamal se verán las caras en la final del Mundial 2026, pero hace 19 años el astro argentino sostenía en brazos y bañaba a quien hoy es una figura del Barcelona, cuando apenas era un niño.

Lo que en 2007 parecía una imagen más de un calendario solidario en apoyo a UNICEF terminó por convertirse en uno de los relatos más simbólicos del futbol moderno. El destino quiso que ambos se encontraran de nuevo, esta vez como protagonistas de la final que disputarán Argentina y España el próximo 19 de julio.

Messi buscará darle a Argentina el bicampeonato del mundo y colocar la cuarta estrella en el escudo, mientras que Lamine intentará devolver la Copa del Mundo a España, 16 años después del título conseguido en Sudáfrica 2010.

La peculiar historia entre Lionel Messi y Lamine Yamal comenzó en diciembre de 2007, cuando la Fundación FC Barcelona, UNICEF y el diario Sport organizaron un calendario benéfico con jugadores del conjunto blaugrana y familias de la comunidad de Cataluña.

La familia de Lamine Yamal, originaria de Rocafonda, en Mataró, ganó un sorteo para participar en una de las sesiones fotográficas. Sin saberlo, el bebé de seis meses sería fotografiado junto a un Lionel Messi de apenas 20 años, quien comenzaba a consolidarse como una de las grandes promesas del futbol mundial al compartir vestuario con figuras como Ronaldinho, Carles Puyol, Samuel Eto’o, Rafael Márquez y otros grandes jugadores.

La sesión fue realizada por el fotógrafo Joan Monfort en las instalaciones del Camp Nou. Durante años, las imágenes permanecieron prácticamente olvidadas hasta que resurgieron en 2024, cuando el padre de Lamine, Mounir Nasraoui, publicó una de las fotografías en redes sociales acompañada del mensaje: “El comienzo de dos leyendas”.

En la fotografía se observa cómo Lionel Messi sostenía al bebé mientras este permanecía dentro de una pequeña bañera de plástico con agua y juguetes, acompañado por su madre, Sheila Ebana. En otra imagen se veía cómo el astro argentino sostenía en brazos al pequeño Lamine mientras le dedicaba una pequeña sonrisa.

El fotógrafo Joan Monfort recordó años después que Messi era muy tímido y que, al principio, no sabía cómo cargar al bebé. Poco a poco ganó confianza y la sesión concluyó con una de las fotografías más icónicas del futbol.